Chimären. Mischwesen und Trugbilder. Von Zentauren, Sphinxen und Meerjungfrauen bis zu Cyborgs, Androiden und Mutanten.

02.10.27 – 05.03.28

In der griechischen Mythologie besiegt der Held Bellerophon, auf dem geflügelten Pferd Pegasos reitend, die feuerspeiende Chimaira, ein Mischwesen, das vorn wie ein Löwe, in der Mitte wie eine Ziege und hinten wie ein Drache aussah. Seither bevölkert eine ganze Schar solcher Kreaturen die Vorstellungswelten der Völker bis in die Gegenwart. Die Reihe beginnt mit den Geschwistern der Chimäre, also der Hydra, der Sphinx und dem Kerberos, dem Höllenhund mit den drei Köpfen. Standen anfangs die mythischen Wesen oft sinnbildlich für Vorzeitzustände, Naturkräfte oder Jenseitsvorstellungen der Antike, so wandelte sich ihre Bedeutung über die Jahrhunderte. Die Chimäre wurde sprichwörtlich, sie steht nicht nur für die mythischen Mischwesen, sondern für traumartige oder phantastische Trugbilder.

Die Ausstellung verfolgt also nicht nur Gestalten der antiken Mythologie durch die Jahrhunderte, sondern weitet den Blick auf übernatürliche, oft unheimliche Wesen, die der Fantasie der Menschen entsprungen sind. Oft versuchte man das völlig Fremde, das Unheimliche oder das Unbekannte in einer Gestalt zu bannen. Nicht zuletzt dienten solche Wesen als Spiegelbild zur Selbstvergewisserung der eigenen Existenzform, der eigenen Weltvorstellungen, kurz: der eigenen Menschlichkeit.

Im Mittelalter und der frühen Neuzeit wurden als Einwohner unbekannter oder wenig bekannter Erdteile oft fantastisch anmutende „Wundervölker“ vermutet. Bekannt sind etwa die seltsamen Vorstellungen von den „Antipoden“ (griechisch wörtlich: Gegenfüßer) auf der anderen Seite der Weltkugel, deren Füße nach hinten gerichtet waren, weil sie nur rückwärts gehen können.

Mit der Verbreitung des Buchdrucks kamen Illustrationen solcher phantastischen Wesen massenhaft in Umlauf. Zugleich bildete sich in der Reformationszeit im 16. Jahrhundert durch gedruckte Flugblätter eine neue breite Öffentlichkeit. Mit einem Mal wurden politische Karikaturen populär, in denen man den Gegner als gefährliches oder groteskes Mischwesen zwischen Mensch und Tier lächerlich machte.

Seit dem 19. Jahrhundert werden die Mischwesen zunehmend psychologisch gedeutet, sie können für unterschiedliche triebhafte Aspekte des menschlichen Wesens stehen. Satyr und Faun wurden zu beliebten Motiven, die bürgerliche Wohnungen schmückten. Kunstrichtungen wie Symbolismus und Surrealismus setzen diese Mischwesen in neue Sinnzusammenhänge.

Das Industriezeitalter mit seinen gesellschaftlichen Umwälzungen gebar ganz neue Mischwesen, nämlich diejenigen zwischen Mensch und Maschine. Die Bedrohung durch die technische Revolution fand seine Verkörperung in Robotern, Cyborgs und Androiden.

Inzwischen hat die Gentechnik die Chimären Wirklichkeit werden lassen. Heute werden die Gene fremder Spezies in Zellkerne eingeschleust. Die Ausstellung zeigt ein Panorama unserer Vorstellungen und Alpträume von den Chimären durch die Jahrhunderte.

Standort: Sonderausstellung